Anna Friel es una actriz inglesa que ha demostrado su talento y versatilidad en diversos medios y géneros, desde el drama hasta la comedia, pasando por el teatro, el cine y la televisión. Su carrera abarca más de tres décadas y más de 70 créditos, entre los que destacan sus papeles en Brookside, Pushing Daisies, Marcella y The Girlfriend Experience. En este artículo repasaremos su trayectoria, sus logros y sus desafíos, así como algunos aspectos de su vida personal y profesional.
Entre Brookside a Broadway
Anna Louise Friel nació el 12 de julio de 1976 en Rochdale, Greater Manchester. Su madre, Julie Bamford Friel, es una profesora de educación especial, y su padre, Desmond Friel, es un ex profesor de francés y guitarrista folk, que ahora tiene una empresa de diseño web. Su hermano, Michael, es médico. Anna asistió a la escuela secundaria Crompton House y luego al colegio Holy Cross. Comenzó su formación como actriz en el Oldham Theatre Workshop.
Friel hizo su debut profesional a los 13 años en la miniserie de televisión G.B.H., que se emitió en el Reino Unido en 1991 y fue nominada a varios premios BAFTA. Esto le abrió las puertas para aparecer en las telenovelas Coronation Street y Emmerdale en 1991 y 1992, respectivamente. Sin embargo, su gran oportunidad llegó al año siguiente, cuando fue elegida como Beth Jordache en la telenovela de Channel 4 Brookside, un papel que interpretó durante dos años. El personaje estuvo involucrado en algunas de las tramas más famosas de la serie, como la muerte de su abusivo padre en pantalla, y una historia que presentó el primer beso lésbico previo al horario de máxima audiencia en la historia de la televisión británica. Este último momento se difundió por todo el mundo, incluyendo 76 países donde la homosexualidad es ilegal, cuando se incluyó como parte de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de 2012. Friel dijo más tarde: “Durante mucho tiempo me definieron por ese beso. Y no quería serlo. Pasé años rechazando otros papeles lésbicos porque me parecía volver a Beth. [Pero también] me hizo querer asumir papeles que mostraran lados extremos de las mujeres”.
Friel alcanzó la fama internacional cuando interpretó a Charlotte “Chuck” Charles en la serie de ABC Pushing Daisies (2007-2009), una comedia romántica sobre un pastelero que puede resucitar a los muertos con un solo toque, pero que no puede tocar a su amada, Chuck, a quien salvó de la muerte. La serie fue aclamada por la crítica y el público, y le valió a Friel una nominación al Globo de Oro a la mejor actriz de serie de comedia o musical. Sin embargo, la serie fue cancelada después de dos temporadas debido a la huelga de guionistas de 2007-2008 y a los bajos índices de audiencia.
Tras el final de Pushing Daisies, Friel continuó trabajando en el cine y la televisión, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Algunos de sus proyectos más notables fueron Bathory (2008), una película histórica sobre la condesa sangrienta; Land of the Lost (2009), una comedia de aventuras con Will Ferrell; You Will Meet a Tall Dark Stranger (2010), una comedia dramática de Woody Allen; Limitless (2011), un thriller de ciencia ficción con Bradley Cooper; y The Look of Love (2013), una biografía del magnate del porno Paul Raymond.
En 2016, Friel volvió a la televisión británica con el papel principal de la serie Marcella, un drama policial sobre una detective que sufre de amnesia disociativa y que investiga una serie de asesinatos. La serie fue creada por el escritor sueco Hans Rosenfeldt, conocido por la serie The Bridge, y se emitió por ITV y Netflix. Friel recibió elogios por su interpretación de la compleja y atormentada Marcella, y ganó un premio Emmy Internacional a la mejor actriz en 2017. La serie tuvo tres temporadas, la última emitida en 2021.
Otro papel destacado de Friel en la televisión fue el de Erica Myles en la segunda temporada de la serie The Girlfriend Experience (2017), una antología dramática basada en la película homónima de Steven Soderbergh. Friel interpretó a una directora financiera de un comité de acción política que contrata a una escort para chantajear a un donante. Su actuación fue descrita como “magnética” y “electrizante” por la crítica.
Butterfly y The Box
Friel no ha tenido miedo de asumir papeles desafiantes y arriesgados a lo largo de su carrera, tanto en términos de contenido como de forma. Uno de ellos fue el de Vicky Duffy en la miniserie Butterfly (2018), un drama familiar sobre una madre que apoya a su hijo transgénero de 11 años. Friel también fue productora ejecutiva de la serie, que se basó en parte en su propia experiencia como madre de una hija, Gracie, fruto de su relación con el actor David Thewlis. Friel dijo que quería hacer la serie para “crear conciencia y educación” sobre el tema de la identidad de género, y que se sintió “honrada” de interpretar a Vicky.
Otro reto al que se enfrentó Friel fue el de participar en el proyecto The Box (2021), una serie de televisión experimental creada por el director Lennie James. La serie consiste en episodios de media hora en los que un actor o actriz entra en una habitación con una caja que contiene un guion que nunca ha visto antes, y tiene que interpretarlo en tiempo real frente a la cámara, sin ensayos ni cortes. Friel fue una de las primeras en aceptar el desafío, y dijo que fue una de las experiencias más “aterradoras” y “liberadoras” de su vida.
Monarch y The Perfect Girlfriend
Friel sigue en activo y tiene varios proyectos en marcha. Uno de ellos es la serie Monarch (2022), un drama musical sobre una familia de estrellas del country que lucha por mantener su legado. Friel interpreta a Nicolette “Nicky” Roman, la hija mayor y heredera del imperio musical, que tiene una voz prodigiosa pero también una personalidad rebelde y problemática. La serie se estrenará en Fox en enero de 2022.
Otro proyecto es la película The Perfect Girlfriend (2022), un thriller psicológico basado en la novela homónima de Karen Hamilton. Friel interpreta a Juliette, una azafata obsesionada con su ex novio, que hará todo lo posible por recuperarlo, incluso mudarse a su ciudad y hacerse pasar por su nueva vecina. La película está dirigida por Curtis Crawford, el mismo de La novia perfecta (2015), y se espera que se estrene en 2022.
TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR
La vida personal de Anna Friel
Friel ha mantenido su vida personal bastante privada, pero se sabe que ha tenido algunas relaciones sentimentales con otros actores. La más duradera fue con David Thewlis, a quien conoció en el rodaje de Timeline (2003) y con quien estuvo 10 años, hasta 2010. Juntos tuvieron una hija, Gracie Ellen Mary Friel, que nació en 2005. Friel dijo que su separación fue “amistosa” y que siguen siendo amigos.
Después de Thewlis, Friel tuvo un breve romance con el actor Joseph Cross, a quien conoció en el rodaje de Pushing Daisies. También se le relacionó con el actor Rhys Ifans, con quien compartió escenas en The Look of Love (2013), pero ambos lo negaron.
Desde 2017, Friel sale con el actor Harry Treadaway, a quien conoció en el rodaje de The Girlfriend Experience. Treadaway es conocido por sus papeles en Penny Dreadful, Star Trek: Picard y The Crown. La pareja vive junta en Windsor, junto a la hija de Friel.
Moda y activismo
Friel ha sido considerada como una de las actrices más elegantes y atractivas del Reino Unido, y ha aparecido en varias revistas de moda y belleza, como Vogue, Elle, Marie Claire y Esquire. Su estilo se caracteriza por ser sofisticado, femenino y atrevido, y por mezclar prendas clásicas con toques modernos y originales. Friel ha dicho que le gusta experimentar con la moda y que no sigue las tendencias, sino que se viste según su estado de ánimo.
Además de la moda, Friel también se ha involucrado en causas sociales y ambientales, y ha apoyado a varias organizaciones benéficas, como Oxfam, Make Poverty History, The World Wildlife Fund y The Prince’s Trust. En 2009, viajó a Nepal con la ONG WaterAid para concienciar sobre la falta de acceso al agua potable y al saneamiento en el país. En 2011, fue nombrada embajadora de la campaña de la ONU “Think.Eat.Save”, que busca reducir el desperdicio de alimentos y el impacto ambiental de la producción alimentaria. En 2014, participó en la campaña “HeForShe” de la ONU, que promueve la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres. En 2018, se unió a la iniciativa “Time’s Up”, que denuncia el acoso y la discriminación sexual en la industria del entretenimiento.
Una actriz con personalidad
Anna Friel es una actriz que ha sabido construir una carrera sólida y variada, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, y que ha demostrado su capacidad para interpretar personajes de todo tipo y género, desde la comedia hasta el drama, pasando por el musical y el thriller. Su talento, su versatilidad y su valentía la han convertido en una de las actrices más respetadas y admiradas de su generación, y en una inspiración para muchas otras. Friel ha dicho que su filosofía es “vivir cada día como si fuera el último”, y que su objetivo es “seguir aprendiendo, creciendo y disfrutando de lo que hago”.
